Comment choisir sa RAM ?
La RAM, aussi appelée mémoire vive, est l'espace de travail de votre ordinateur. Elle se présente sous forme d'une barrette composée de micropuces et permet à votre PC fixe ou portable de lancer des programmes, de gérer le multitâche et de rester fluide. Dans ce guide, vous trouverez des explications claires et des conseils pratiques pour choisir la RAM adaptée à vos besoins, sans vous tromper.
Quel est le rôle de la mémoire vive ?
Acronyme de Random Access Memory, la RAM stocke provisoirement des données pour que le processeur et, dans une moindre mesure la carte graphique, y accède rapidement.
Cette mémoire dite volatile donne un accès à vos données en quelques nanosecondes, soit nettement supérieur à celui d'un disque dur ou même d'un SSD.
La RAM pour PC portable est plus petite et architecturée différemment au niveau des connecteurs, on appelle son format SO-DIMM (pour Small outline dual in-line memory module), sa grande sœur étant baptisée DIMM.
Nos astuces
À chaque socket son type de RAM
Il n'est pas possible d'utiliser n'importe quel type de RAM avec n'importe quel PC. Il faut vérifier que la mémoire est compatible avec votre carte mère. Si votre carte mère accepte plusieurs types de mémoire, notez qu'elle se cale alors sur la RAM la plus lente. Pour en savoir plus sur les cartes mères, consultez notre guide.
Quelle quantité de mémoire ?
La quantité de RAM est mesurée en gigaoctets. Plus il y en a, mieux c'est. Voici quelques points de repères :
| Quantité | Usage |
|---|---|
| 8 Go de RAM | Suffisant sur une version récente de Windows pour un usage bureautique |
| 16 Go de RAM | Nettement plus confortable, surtout si vous utilisez plusieurs applications en même temps |
| 16 à 32 Go de RAM | Conseillés pour le gaming, certains jeux étant assez gourmands. De même pour du traitement d'images lourdes, du dessin vectoriel ou de la 3D. |
| 32 à 64 Go de RAM | Pour des usages intensifs : gaming sans compromis (ray-tracing), CAO / DAO, modélisation 3D, virtualisation (création d'espaces de travail, etc.) |
Il s'agit principalement d'une question de confort. La mise à jour de votre mémoire rend le système plus réactif.
Si l'overclocking vous intéresse, privilégiez la fréquence à la quantité. Par exemple, une barrette de 8 Go vous offrira plus de possibilités d'évolutions que 2 barrettes de 4 Go.
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Quelle fréquence pour la RAM ?
Exprimée en mégahertz (MHz), la fréquence désigne la vitesse de traitement de la RAM. Plus la mesure est haute, plus la barrette est rapide.
Attention : les constructeurs de carte mère indiquent une fréquence maximale au-delà de laquelle le surplus de MHz est inutile. Sauf pour overclocker, il n'est pas nécessaire d'aller au dessus.
Les indications de type PC00000
Si vous remarquez une indication de type PC19200 ou encore PC27700, elle concerne directement la fréquence et est une sorte de synonyme. Il suffit de diviser le nombre par 8 pour connaître la fréquence d'une barrette (8 bits = 1 octets pour rappel). Par exemple :
- Une RAM de type PC19200 aura une fréquence de 2400 MHz
- Une RAM de type PC8500 aura une fréquence de 1066 MHz
Nos astuces
Bien exploiter le potentiel de sa RAM
Si une génération de barrette mémoire (DDR3, DDR4, DDR5) est compatible avec votre carte mère, ça ne veut pas dire que tous ses modèles seront optimisés.
Certaines cartes mères et/ou contrôleurs mémoire ne supportent pas les mêmes fréquences selon le nombre de barrettes mémoires installées et le processeur utilisé. Il est nécessaire de se référer à la notice de la carte mère ainsi qu'au fichier QVL mémoire, disponible sur les sites des constructeurs pour vérifier leur compatibilité.
La latence (CAS & timings)
Également baptisée timings, la latence représente le nombre de cycles d'horloge du processeur, c'est le temps nécessaire pour accéder à une donnée stockée dans la RAM. Les timings sont représentés par une série de 4 nombres (ex : 9-9-9-24) :
| CAS & Timings | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| CAS latency (Column Address Strobe) |
Le nombre de cycles d'horloge entre l'envoi de la commande et l'arrivée de la donnée. Soit le temps d'accès à une colonne. | CL30 |
| RAS Precharge Time (Row Address Strobe, noté parfois tRP) |
Le nombre de cycles d'horloge entre 2 instructions RAS, c'est-à-dire entre deux accès à une ligne. | 36 |
| RAS to CAS delay (tRCD) |
Le nombre de cycles d'horloge pour l'accès d'une ligne à une colonne. | 36 |
| RAS active time (tRAS) |
Le nombre de cycles d'horloge pour l'accès à une ligne. | 76 |
Plus ces chiffres sont bas, plus votre barrette de RAM sera performante.
Sauf pour les amateurs d'overclocking, à budget égal, mieux vaut privilégier une latence plus faible à une fréquence plus élevée (par exemple, un kit 3200 Mhz CL16 sera aussi « efficace » qu'un kit 3600 Mhz CL18 à timing secondaires égaux), à moins d'une utilisation spécifique (retouche photo, traitement 3D…).
Nouveautés
Quelle tension pour la mémoire vive ?
Exprimée en volts, la tension indique la puissance électrique recommandée pour la RAM. Plus la tension est basse, moins elle consomme. Choisissez une tension acceptée par votre carte mère.
Pour overclocker la mémoire en augmentant la tension notamment, tournez-vous vers les barrettes suivantes :
- RAM au profil XMP (Extreme memory profile) pour Intel
- RAM au profil AMP (AMD Memory Profile Technology)
Le nombre de barrettes et le multicanal mémoire
Une barrette de RAM, c'est bien. Deux bien configurées, c'est nettement mieux. Pourquoi ? Grâce au multicanal mémoire. Votre carte mère dispose de ports dédiés à la RAM. Certains emplacements partagent la même couleur, repère clé pour activer le multicanal. Selon la plateforme, plusieurs modes :
- Dual Channel (mode entrelacé) : le plus courant. Il double la bande passante mémoire en faisant travailler 2 barrettes en parallèle via le contrôleur mémoire (intégré au processeur).
- Triple Channel : plus rare aujourd'hui, historiquement présent sur certaines plateformes haut de gamme.
- Quad Channel : réservé aux configs très musclées (station de travail...), avec un débit massif pour les usages lourds.
En pratique, le dual channel offre déjà un gain très concret : meilleure fluidité, FPS plus stables en jeu, performances accrues sur les applications gourmandes (montage vidéo, 3D, multitâche).
Faut-il absolument un kit de RAM identique ?
Non, et c'est une idée reçue tenace. Il ne faut pas un kit spécifique ou 2 barrettes complètement identiques : il faut simplement qu'elles aient strictement les mêmes caractéristiques techniques :
- Même capacité
- Même fréquence
- Mêmes timings
- Même tension
Choisissez vos RAM selon le nombre de barrettes :
Ces petits plus qui font la différence
Certains modules de RAM se démarquent avec des atouts bienvenus :
- La possibilité d'overclocking
- Les RAM à dissipateurs
- Les RAM ECC : pour corriger à la volée des erreurs d'écriture/lecture
- Les RAM à éclairage LED et RGB
Les kits d'évolution PC
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