Choisir sa carte graphique (caractéristiques, critères)
Si vous vous contentez d'activités bureautiques, inutile d'avoir recours à une carte graphique, la puce graphique intégrée au processeur sera largement suffisante. Si en revanche vous souhaitez profiter de belles images, un large panel de cartes graphiques existe. Nous vous aidons à décortiquer ce marché et à choisir votre GPU.
La fiche technique
La carte graphique est construite autour des composants suivants :
- Le processeur graphique (ou GPU), qui réalise les calculs de graphisme. Plus il y a d'unités de calcul, plus le GPU est puissant.
- La mémoire vidéo (ou VRAM), qui échange les données avec le GPU et les envoie à l'écran. Plus la VRAM est élevée, plus le traitement de l'image sera rapide.
- Le refroidissement, qui permet de dissiper la chaleur générée par la carte.
Avec les nouvelles générations de cartes, les puces et cœurs dédiés (au Ray-Tracing par exemple) se multiplient chez les constructeurs mais le principe de base reste le même.
L'embarras du choix
Il existe donc de multiples références de cartes basées sur le même GPU et la même quantité de mémoire, dont les performances sont très proches.
Néanmoins des différences existent ne serait-ce que par la conception du refroidissement qui est, elle, propre à chacun.
Certains offrent également des caractéristiques supplémentaires comme l’overclocking des puces par exemple. Outre le prix ou l'offre logicielle, ce sont ces éléments qui doivent guider votre choix.
Le processeur graphique
Comme tout processeur, il se caractérise entre autres par :
- Une fréquence, exprimée en MHz ou GHz, indique la vitesse à laquelle le GPU effectue ses calculs
- Une finesse de gravure : plus elle est fine, plus elle est performante
- Une gamme de puces graphiques : les puces embarquées sur les GPU NVIDIA sont les RTX et Radeon RX pour AMD. Concernant les chiffres qui suivent, par exemple une RTX 5080 ou une RX 9070 XT, plus ils sont importants, plus vous montez en puissance.
- Le nombre d'unités de calcul, dédiées aux opérations vectorielles ou scalaires
Nos conseils
La comparaison de deux cartes sur la base de la fréquence n'est pertinente que si elles possèdent strictement la même architecture. Fiez-vous plutôt aux nombreux benchmarks disponibles sur les sites et revues spécialisées.
Attention au renommage par les concepteurs, certaines cartes étant estampillées du numéro de la nouvelle génération alors qu’elles sont architecturées sur l’ancienne !
Comparez surtout le comparable : ne mettez pas un chiffre d’une carte AMD en face d’une carte NVIDIA, leurs dénominations ne sont pas du tout basées sur les mêmes règles.
La mémoire vive d'un GPU (VRAM)
Aussi appelée VRAM, la mémoire vive d'une carte graphique se différencie par :
- La quantité de mémoire peut varier de 1 à 24 voire 32 Go pour les pros. Au minimum 8 Go sont recommandés pour les cartes les plus puissantes afin de stocker les textures lourdes, ajouter des effets (lissage, filtrage...), prendre en charge l'affichage multi-écrans en 3D ou la puissance nécessaire aux casques VR.
- Le type de mémoire : GDDR7 étant désormais la plus répandue. La règle : privilégiez la rapidité à la quantité
- La fréquence : plus elle est élevée, plus l'échange de données avec le GPU est rapide.
Le GPU et la mémoire communiquent à travers un bus mémoire dont la largeur est exprimée en bits : 128, 256, 384, 448 ou 512 bits. Plus ce bus est large, plus la mémoire et le GPU échangent de données dans le même cycle d'horloge, pour de meilleures performances.
Le refroidissement d'un GPU
Dès que vous passez à une configuration multi-écrans, lancez des jeux 3D ou utilisez votre casque VR, la carte graphique est très sollicitée et crée un phénomène de chauffe.
La dissipation de la chaleur est alors prise en charge par le ventilateur, mais il faut s’assurer qu'il n’est pas poussiéreux et que votre tour est suffisamment aérée.
Un logiciel gratuit tel que Speccy vous informera de la température de vos composants. Si la carte graphique tend à trop chauffer, vous pouvez changer sa ventilation ou installer des systèmes de refroidissement beaucoup plus performants.
Les plus exigeants opteront dans ce cas pour un refroidissement de type watercooling.
À noter qu’il existe des cartes graphiques fanless (sans ventilateur), c’est-à-dire à refroidissement passif, des références généralement concentrées sur l’entrée/milieu de gamme !
Nos astuces
- Le système de refroidissement d'une carte graphique, constitué d'un ventilateur couplé à un radiateur (hormis les cartes « fanless » qui ne comportent qu'un radiateur), est amovible - attention la plupart du temps, cela ôte la garantie. Ainsi vous êtes en mesure de le remplacer par un ventilateur plus performant et plus silencieux, moyennant quelques dizaines d'euros. C'est une solution à retenir si vous êtes amateur d'overclocking.
- On reproche souvent aux ordinateurs leur obsolescence trop rapide. Cette réputation à la peau dure ne se vérifie que si vous souhaitez être à la pointe des toutes dernières technologies. Aujourd’hui, une bonne carte graphique peut tenir 4 ou 5 ans quitte à baisser le niveau de détail et la résolution lorsque la carte arrive en fin de vie, et cela vaut d’ailleurs aussi pour toute la configuration de votre machine.
Pour quelle utilisation ?
Pour des activités plus gourmandes que la simple bureautique, optez pour une carte graphique en conséquence. Parmi les utilisations :
- Multimédia : pour une configuration home-cinéma et visionner en très haute définition
- Gamer : à choisir selon la résolution de jeu souhaitée (1080p / 1440p / 4K)
- 4K : pour ceux qui travaillent sur des images en ultra haute définition
- VR : pour ceux qui jouent avec un casque de réalité virtuelle
NVIDIA ou AMD ?
Sur le marché des cartes graphiques, on distingue :
- Les concepteurs de carte graphique qui travaillent sur les nouvelles technologies, càd AMD, NVIDIA et plus récemment Intel. Les modèles de base sont baptisés Reference Design, même si l'on trouve les termes Founders Edition pour NVIDIA et Frontier Edition pour AMD.
- Les assembleurs de carte graphique, comme Asus, MSI, Gigabyte, qui personnalisent les cartes de base pour les rendre plus puissantes, mieux ventilées ou meilleur marché. On parle alors de modèles custom.
Votre coeur balance entre les différents constructeurs ? Découvrez les particularités des GPU en fonction des concepteurs.
Les différentes gammes
| Gamme | NVIDIA GeForce | AMD Radeon | Utilisation |
|---|---|---|---|
| Entrée de gamme | GT, RTX x50 | RX x400, RX x500 | Jeux légers en 1080p et réglages faibles / moyens, configuration multimédia |
| Milieu de gamme | RTX x60 (Ti) | RX x600 (XT) | Jeux d'actions rapide en 1080p en réglages moyens voire élevés, configuration multimédia |
| Haut de gamme | RTX x70 (Ti) RTX x80 (Ti) |
RX x700 (XT) RX x800 (XT) RX x900 (XT / XTX) |
Jeux AAA, en QHD, logiciels de création |
| Très haut de gamme | RTX x90 (Ti) | Réalité virtuelle, jeux en 4K |
Les "x" minuscules désignent la génération de GPU. Par ex. les RTX série 40 se déclinent en RTX 4050, 4060, etc. Les RX série 7000 se divisent en RX 7900 XT, RX 7600, etc.
La connectique vidéo
Plusieurs types de connecteurs vidéo peuvent relier votre carte graphique à vos moniteurs :
- DVI : transmet un signal vidéo sans perte et sans distorsion
- HDMI : transmet simultanément un signal vidéo et audio. Largement répandu.
- VGA : transmet un signal vidéo analogique. En perte de vitesse depuis plusieurs années
- DisplayPort : présente des performances supérieures. Successeur du DVI.
Pour en savoir plus, n'hésitez pas à consulter notre guide sur la connectique vidéo.
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