Les types d'onduleur
On ne s'équipe pas de la même manière pour protéger un ordinateur chez soi et un serveur d'entreprise, dont la disponibilité et le bon fonctionnement sont indispensables à une activité professionnelle. Pour cette raison, les onduleurs se divisent en trois grandes catégories relatives à la technologie employée. Cette répartition a une incidence sur leur prix, leurs fonctions, leur gamme de puissance et, par ricochet, les équipements auxquels ils offrent une protection.
Onduleur Off-line : pour les équipements non-critiques
L'onduleur Off-line, aussi appelé Standby, se comporte comme une batterie de secours en cas de coupure du réseau électrique : un commutateur bascule automatiquement l'alimentation du secteur vers le circuit de la batterie.
Pour résumer, il est passif quand l'alimentation secteur est disponible et se met en marche quand celle-ci est coupée.
Réservez l'onduleur Off-line au matériel dont l'usage n'est pas critique : un PC utilisé pour naviguer sur Internet et consulter ses emails, par exemple. C'est aussi un choix convenable si le réseau électrique qui dessert votre habitation se révèle fiable. En France, en milieu urbain, c'est généralement avéré.
C'est le modèle le plus compact, le plus silencieux et le plus économique. En contrepartie, il ne rectifie pas la tension et se contente de filtrer les parasites et de parer à la foudre. Par ailleurs, la micro-coupure due à la commutation sur batterie dure plusieurs millisecondes. Ce laps de temps est suffisant pour déclencher l'extinction inopportune des appareils les plus sensibles, ce qui n'est pas le cas normalement d'un ordinateur.
La puissance de ces onduleurs est la plupart du temps inférieure à 1 kVA (1000 volts-ampères), ce qui est amplement suffisant pour alimenter le temps nécessaire un PC, son écran et d'autres périphériques comme une imprimante.
Onduleur Line Interactive : adapté au poste de travail professionnel
Optez pour un onduleur Line Interactive si vous souhaitez protéger une installation informatique mono ou multipostes (station(s) de travail, modem/routeur, NAS ou petit(s) serveur(s)). C'est une technologie idéale pour préserver des postes de travail et le matériel jugé important d'une TPE. Les prix de ces produits commencent à partir de 70€.
L'interaction entre l'onduleur Line Interactive (ou In Line) et le réseau électrique est davantage poussée: un microprocesseur examine en permanence l'état du réseau électrique en entrée. Si ce dernier fait défaut, le commutateur bascule vers le circuit de la batterie. Par ailleurs, un booster (ou AVR pour Automatic Voltage Regulation) peut se charger de contrebalancer les creux et les hausses de tension momentanés sur certains modèles.
Cette conception offre deux avantages : le temps de commutation peut être réduit à moins de 2 millisecondes et la tension est contrôlée et régulée. En corollaire, grâce au booster, la batterie n'est pas sollicitée si la tension est irrégulière, ce qui accroît sa longévité. C'est la technologie la plus courante dans la gamme de puissance qui s'échelonne de 500 VA à 5 kVA environ.
Onduleur On-line : impératif pour un serveur
C'est la technologie exclusive dans la gamme des hautes puissances, supérieures à 5 kVA. Elle se réserve à des usages professionnels et industriels, afin d'assurer une continuité de service et de protéger des équipements stratégiques : gros serveurs présents dans les data center, matériel médical, etc. Elle est aussi conseillée dans un milieu électrique très perturbé. C'est par conséquent la plus onéreuse, son prix commençant à 450€.
Le courant est ici constamment délivré par la batterie (elle est dite « en ligne »), laquelle est rechargée sans discontinuer par l'alimentation secteur. L'onduleur On-Line est le plus fiable, dans le sens où il n’y a plus de temps de et les équipements protégés sont isolés du réseau électrique, jusqu’à épuisement de la ou des batteries. En cas de panne de l’onduleur, un circuit by-pass prend le relais. La batterie n’est plus utilisée mais la tension en entrée est filtrée et régulée, pour être en sortie soit d'une stabilité optimale.
Le terme « double conversion » est souvent associé à ce type d’onduleurs. Il signifie que le courant est transformé deux fois : par un redresseur en amont de la batterie, qui lui fournit du courant continu, puis par un convertisseur en sortie de batterie, qui produit le courant alternatif nécessaire au fonctionnement des équipements protégés. De facto, le rendement est affaibli (bien que les plus récents modèles revendiquent des rendements supérieurs à 90%) et la consommation électrique, donc la chaleur dégagée, augmente en raison du fonctionnement permanent. Un onduleur On-line possède donc un système de ventilation, potentiellement bruyant. Cependant, ce n'est pas rédhibitoire car il est le plus souvent logé dans une salle de serveurs, où la présence du personnel est intermittente.
Tableau récapitulatif
| Appareils à protéger | Technologie recommandée | Puissance nécessaire (volt-ampère) | Fonctions intéressantes | Prix |
| Équipement audiovisuel (TV, lecteur, etc.) | Prise parafoudre | Pas de batterie | Protection réseau/téléphone – Protection antenne | Moins de 50 € |
| PC de bureau familial, à vocation essentiellement pratique et ludique | Prise parafoudre ou onduleur Off Line (passif) | De 300 à 500 VA, selon puissance du PC (pour la bureautique, le jeu...) | Protection réseau/téléphone – Compatibilité CPL | Moins de 150 € |
| PC à usage intensif: gaming, multi-écrans, sauvegarde fichiers (NAS) | Prise parafoudre ou onduleur Off Line (passif) | De 500 à 800 VA, selon puissance du PC | Protection réseau/téléphone – Compatibilité CPL | Moins de 250 € |
| Station(s) de travail, installée(s) à domicile ou dans une petite entreprise ; petit(s) serveur(s) domestique ou d'entreprise | Line Interactive | De 500 à 3000 VA | Protection réseau/téléphone – Compatibilité CPL – Prises Maître/Esclave – Administration via série/USB | De 100 à 1500 € |
| Serveurs, matériel critique (médical, industriel...) | On Line | De 700 à 6000 VA | Administration via série/USB/à distance – Prises pilotables – Montage en rack | De 400 à plus de 2000 € |
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