2 | La diagonale et la définition de la dalle

La diagonale et la définition d'un moniteur d’ordinateur font partie de ses caractéristiques les plus facilement compréhensibles.

La diagonale

La diagonale d’un écran PC représente la distance entre deux coins opposés de la dalle et mesure aujourd'hui entre 15 à 46 pouces (soit 38 à 117 cm). Les grandes dimensions sont bien sûr tentantes pour des usages multimédias et ludiques.
Elles dépendent aussi du recul : inutile de choisir un 30 pouces si vous avez le nez collé à l'écran. Prenez aussi conscience que l'encombrement, le poids, la consommation électrique et en partie le prix sont proportionnels.

La définition

La définition précise le nombre de pixels que la dalle du moniteur comporte. On parle aussi de définition native ou maximale, la seule qui produise une image nette sur une dalle LCD. La première valeur détermine la définition horizontale, la seconde la définition verticale. Plus cette définition est élevée, plus l'image est précise, plus la quantité d'informations affichée est grande. Elle varie de 1024x768 à 2560x1600 pixels. La récente définition 4K (4096x2160 pixels) n'est pas encore démocratisée, loin s'en faut.

On déduit des définitions horizontales et verticales le format d'image : 4/3 (1024x768 pixels), 5/4 (1280x1024 pixels), 16/9 (1920x1080 pixels ou 2560x1440 pixels) et enfin 16/10 (1920x1200 ou 2560x1600 pixels).

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Le rapport 16/9, panoramique, convient le mieux à la lecture de vidéo en plein écran, quelle que soit la source vidéo (tuner TNT intégré le cas échéant, décodeur raccordé à l'entrée HDMI...).

Le rapport 16/10 introduit de fines bandes noires en haut et en bas de l'image. Il convient en revanche un peu mieux à la bureautique. Enfin, de plus en plus de jeux vidéo s'adaptent aux deux ratios, sans déformation d'image.

Une autre propriété physique découle de ces paramètres : le pas de masque (ou pitch), en millimètres, qui représente la distance entre deux pixels. Plus il est petit, plus l'image est précise. On comprend en effet aisément qu'un écran de 22 pouces Full HD propose un affichage plus net qu'un écran de même taille limité à 1680x1050 pixels. Ce pas de masque s'échelonne grosso-modo entre 0.23 et 0.3 mm.

Attention cependant : un pas de masque trop fin (grande résolution sur petit écran) entraînera une écriture plus petite, ce qui peut fatiguer certaines personnes, ce point dépendant de la vue de chacun.

Sur cette base, quelques catégories de moniteurs aux usages assez distincts apparaissent. Elles s'affinent selon l'équipement et la technologie de la dalle (voir chap. 3 et 4) :

Cet écran 15 pouces, signé Iiyama, adopte une dalle tactile et la certification IP54, qui le préserve des éclaboussures. Des qualités qui le destinent au milieu hospitalier ou commercial, au contact du public.

Les écrans PC de 15 pouces à 19 pouces, adaptés aux espaces exigus, se réservent désormais à des activités bureautiques ou s'adressent à des marchés professionnels précis, comme la vidéosurveillance, le commerce, le secteur éducatif, etc.
Leurs spécificités sont en adéquation avec leur spécialité : dalle tactile pour un écran destiné à intégrer une borne interactive, conformité IP qui prouve la résistance aux poussières et à l'humidité dans les environnements industriels, etc.
Ils adoptent un format 4/3, 5/4 ou 16/9 en fonction de la définition : 1024x768, 1280x1024 ou 1366x768 pixels.

Les écrans PC de 22 pouces à 27 pouces monopolisent le marché. Polyvalents pour la plupart, ils répondent aux besoins les plus courants : bureautique, multimédia, jeux vidéo... Cependant, vérifiez la technologie de la dalle (TN, IPS, etc), plus ou moins adaptée à l'usage prioritaire que vous prévoyez (voir chap. 4).
Faites de même avec la définition : les définitions les plus élevées (2560x1600 pixels et équivalents) conviennent essentiellement aux métiers de l'image. Si vous comptez jouer sur un tel écran, une carte graphique surpuissante est requise. Autrement, les définitions HD (1920x1080 ou 1920x1200 pixels) sont les plus répandues.

Enfin, il existe des écrans PC au gabarit impressionnant, dont la diagonale dépasse allègrement les 30 pouces et semblables à des téléviseurs à écran plat. Ils concernent avant tout les professionnels, dans le registre du traitement de l'image (avec une définition de 2560x1600 pixels). Un autre usage est la signalétique grand format, s'ils sont placés dans un hall par exemple. Dans ce dernier cas, ils sont livrés sans pied et ont une résolution bien moins élevée.

La consommation électrique en fonctionnement d'un écran d'ordinateur LCD est corrélée principalement à sa taille. Elle se situe aux alentours d'une vingtaine de watts pour un modèle de 15 à 17 pouces et entre 30 et 40 watts pour les diagonales entre 20 et 27 pouces. C'est donc bien moins que les énergivores tubes cathodiques.
Qui plus est, la technologie LED (voir chap. 3) et d'éventuels capteurs de présence réduisent davantage cette consommation. Seuls les très grands écrans de plus de 40 pouces dépassent les 100/150 watts. Si vous avez la fibre écologique, ce paramètre entre en ligne de compte. Mais entre un petit moniteur de 15 pouces et un moniteur de 22-24 pouces, l'économie sur une année complète ne représente qu'une dizaine d'euros tout au plus.