Le NAS décortiqué
Que se cache-t-il sous le capot d’un NAS ? De la façade aux composants internes, on passe les éléments clés en revue pour mieux comprendre leur rôle et faire le bon choix.
1 - Boutons de façade
En plus de l’indispensable bouton marche/arrêt, certains NAS proposent un bouton de « sauvegarde rapide » souvent associé à la « fonction copie ». Cela permet la sauvegarde d’un dossier défini au préalable depuis le NAS vers un disque dur USB connecté en façade (ou l’inverse) sans passer par l’intermédiaire d’un ordinateur (voir pastille 3)
2 - Baies de stockage amovibles
L’avantage de la grande majorité des NAS est de pouvoir héberger plusieurs disques durs, HDD (2, 4, 5 disques, voire davantage sur les versions professionnelles) ou SSD, dans des baies de stockage amovibles. Généralement au format 3,5 pouces et plus rarement en 2,5 pouces, elles peuvent parfois être fermées à clé pour éviter toute fausse manipulation (la serrure ne protège pas du vol, juste des étourderies). Pour changer un disque dur défectueux, il suffit d’extraire le tiroir de la baie, de démonter le disque en place pour le remplacer. Le NAS s’occupera alors de recréer la « matrice » RAID comme nous le verrons plus loin. À noter que sur certains modèles, cet échange de disque peut se faire à chaud (hotplug).
3 - Prises USB
Un NAS comporte généralement plusieurs prises USB 2.0 ou USB 3.0 dont l’une a une fonction maitresse : la sauvegarde des fichiers stockés sur le NAS. En effet, bien que les données soient normalement protégées d’un crash par la présence d’un second ou de plusieurs autres HDD, elles ne le sont pas, par exemple, d’un incendie. Pour les plus sensibles d’entre elles (comptabilité, photos de familles…), la sauvegarde sur un disque dur externe s’avère salvatrice. Cette sauvegarde se paramètre directement depuis l’interface d’administration du NAS, il n’est donc pas nécessaire de passer par un ordinateur.
Les autres prises USB situées généralement à l’arrière de la machine permettent de relier des périphériques de nature différentes selon les fonctionnalités offertes : imprimante USB si le NAS fait serveur d’imprimante, onduleur pour protéger le NAS des coupures de courant, un autre NAS, un disque dur, une Box Android ou autres pour la TV, etc.
4 - Emplacements disques durs
C'est ici que se connectent les disques qui accueillent vos données. Tous sont compatibles, mais il vaut mieux s'équiper d'un modèle spécialisé NAS. En effet, ces disques sont constamment sollicités et chauffent beaucoup. Il faut en plus des modèles bien adaptés au RAID, c'est à dire capable de gérer rapidement les secteurs défectueux en cas de problème. Ainsi, notre section disque dur NAS accueille des produits assez robustes et efficaces pour travailler en réseau.
5 - Processeur
Le processeur a un rôle très important et détermine l'essentiel de la rapidité du NAS. Il gère vos paramètres RAID, un point que nous abordons dans le chapitre suivant. Plus il est puissant, plus les calculs se font rapidement, améliorant d’autant les opérations d’écritures, de lectures et de transcodage. Avec les nombreuses utilisations possibles d’un NAS, les constructeurs ont renforcé ce point avec un équipement Dual-Core ou Quad-Core, synonymes de performance.
6 - Contrôleur
Le contrôleur va se charger de gérer physiquement les disques durs. Dans les NAS grand public, il n’a pas un rôle majeur, les calculs de redondance étant entièrement à la charge du micro-processeur. Dans les NAS pros haut de gamme, ce contrôleur intègre la gestion du RAID en hardware, ce qui permet d’améliorer nettement le débit lorsque plusieurs personnes accèdent en même temps au NAS.
7 - Mémoire vive (RAM)
La mémoire vive sert à stocker le logiciel gérant le NAS. Un modèle avec davantage de RAM proposera normalement plus de fonctions et de meilleures performances. De plus, une grosse quantité de RAM permet la mise en cache d’un fichier en cours de lecture afin d’améliorer les performances. Certains serveurs NAS offrent la possibilité d’augmenter cette quantité de mémoire.
8 - Ventilation
La concentration de disques durs et de matériel informatique dans un volume restreint provoque un dégagement de chaleur important, surtout lorsque le micro-processeur principal est puissant. Il n’est donc pas rare qu’un NAS soit bruyant (principalement lors des transferts de fichiers), parfois plus qu’un PC standard. D’un autre côté, son mode de fonctionnement autonome permet de l’éloigner des espaces de vie de la maison. Certains modèles sont très silencieux et peuvent donc être installés dans un salon ou sous un téléviseur. Une qualité qui a tendance à réviser à la hausse le prix du produit, notamment pour les NAS multimédia conçus sans ventilateur.
9 - Prises réseau RJ45
À l’arrière du boitier NAS, vous trouverez une ou deux prises Ethernet RJ45, majoritairement à la norme Gigabit. Inutile de vous préciser que plus le débit est important et moins vous attendrez la copie d’un gros fichier. De plus en plus de NAS intègrent une connectivité réseau 10 Gigabit (RJ45 ou fibre) nativement ou par l’ajout d’une carte d’extension PCIe. Cependant, un réseau Gigabit implique l’acquisition d’un switch Gigabit pour que l’ensemble des ordinateurs de la maison puisse en profiter.
10 - Autres connecteurs
Selon les modèles de NAS, vous trouverez également des connecteurs e-SATA (ou propriétaires) pour connecter un autre boîtier de disque dur (ou un NAS), des prises USB pour d’autres appareils externes que le logiciel du NAS sait gérer et parfois une prise HDMI. Cette dernière offre la possibilité de gérer le NAS directement, sans passer par le réseau, en y reliant un écran (et un clavier USB). Enfin, selon la taille, l’alimentation peut être externe ou interne, les modèles avec transformateur externe sont logiquement moins pratiques, mais moins bruyants. Certains NAS intègrent des emplacements SSD M.2 SATA, ces derniers boostant les performances générales grâce au cache SSD.
Nos astuces
Comme nous le voyons sur notre illustration, les NAS sont en grande majorité équipés de plusieurs baies afin de sécuriser les données. Il existe toutefois des NAS avec une seule baie. Réservés aux particuliers, ils sont une solution pratique de partage de fichiers pour les différents appareils multimédia d’un foyer. Attention, ce type de NAS ne doit pas être considéré comme une solution de sauvegarde, car en cas de plantage du disque, vos données seront irrémédiablement perdues à moins d’être couplées à un service de stockage sur le Cloud.
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